1 오늘의 아이디어는 너의 생각이 아무런 결과도 낳지 않는다는 믿음을 물리치는 과정에서 첫 번째 단계다. 네가 보는 모든 것은 네 생각들의 결과다. 이 사실에 예외는 없다. 생각들은 크거나 작지 않으며, 강하거나 약하지도 않다. 그것들은 단지 참이거나 거짓일 뿐이다. 참인 생각들은 자신을 닮은 것을 창조한다. 거짓인 생각들은 자신을 닮은 것을 만든다.
2 "헛된 생각"이라는 개념보다 더 자기 모순적인 개념은 없다. 온 세상을 지각하게 만든 생각을 결코 헛되다고 말할 수는 없다. 네가 하는 모든 생각은 진리에 기여하거나 환상에 기여하며, 진리를 확장하거나 환상을 부풀린다. 너는 물론 무를 몇 곱절 부풀릴 수 있겠지만, 그럼으로써 무를 확장할 수는 없다.
3 구원은 너에게 다음을 인식할 것을 요구한다: 네가 하는 모든 생각은 결코 헛되지 않을 뿐만 아니라, 평화나 전쟁, 사랑이나 두려움을 불러온다. 중립적인 생각이란 불가능하며, 따라서 중립적인 결과도 불가능하다. 두려운 생각들을 중요하지 않고, 사소하고, 고민할 가치가 없는 것으로 여겨 일축하고 싶은 유혹이 굉장히 크다. 따라서 모든 두려운 생각들을, 똑같이 파괴적이지만 똑같이 실제가 아닌 것으로 인식하는 것이 아주 중요하다. 네가 이 점을 정말로 이해할 때까지, 우리는 이 아이디어를 여러 형식으로 연습할 것이다.
4 오늘의 아이디어를 적용할 때는, 눈을 감고 약 1분 정도 너의 마음을 탐색하라. 이런 탐색을 교묘히 벗어나려는 어떤 "사소한" 생각도 간과하지 않도록 마음을 적극적으로 뒤져라. 이것은 네가 마음 탐색에 익숙해지기 전까지는 상당히 어려울 것이다. 너는 인위적인 구분을 하지 않기가 여전히 힘들다는 점을 깨달을 것이다. 마음에 떠오르는 모든 생각은, 네가 그것에 부여하는 속성과 상관없이, 오늘의 아이디어를 적용하기에 적절한 대상이다.
5 연습 시간에는 먼저 오늘의 아이디어를 따라 말한 후, 생각이 하나씩 마음에 떠오를 때마다 알아차리면서 다음과 같이 말하라:
6 _____에 대한 이 생각은 중립적인 생각이 아니다.
_____에 대한 저 생각은 중립적인 생각이 아니다.
7 늘 그랬듯이, 불편함을 일으키는 특정한 생각을 알아차릴 때마다 오늘의 아이디어를 사용하라. 이러한 목적을 위해서는, 다음과 같은 형식을 권한다:
8 _____에 대한 이 생각은 중립적인 생각이 아니다.
나에게 중립적인 생각이란 없기 때문이다.
9 그리 힘들게 느껴지지 않는다면 4, 5회의 연습 시간을 가질 것을 권한다. 긴장이 느껴진다면, 3회로 충분할 것이다. 마음에 불편함이 느껴진다면 한 번에 연습하는 시간도 줄여야 한다.