16 환상의 반대는 환멸이 아닌, 진리다. 에고에게는 진리가 의미 없으며, 오로지 그런 에고에게만 환상과 환멸은 유일한 대안들로서 서로 달라 보인다. 사실 그 둘은 똑같은 것이며, 똑같은 정도의 비참함을 초래한다. 비록 각각은 다른 하나가 초래하는 비참함에서 벗어나는 방법처럼 보이지만 말이다. 모든 환상은 어두운 주름 사이에 고통과 고난이 매달린 두꺼운 옷을 걸치고는, 그 옷으로 자신이 무임을 감춘다. 하지만 환상을 구하는 자들은 이렇게 어둡고 두꺼운 옷에 뒤덮여, 진리의 기쁨으로부터 감춰진다.
17 진리가 환상의 반대인 이유는, 진리는 기쁨을 선사하기 때문이다. 비참함의 반대가 기쁨이 아닌 무엇일 수 있겠는가? 한 종류의 비참함을 떠나 다른 종류의 비참함을 구하는 것은 도저히 벗어남이라고 할 수 없다. 환상들을 바꾸는 것은 아무것도 바꾸지 않는 것이다. 비참함에서 기쁨을 구하는 것은 무의미하다. 기쁨이 어떻게 비참함 안에서 발견될 수 있겠는가? 비참함의 어두운 세상에서 가능한 것이라고는, 비참함에서 몇몇 측면들을 골라내서 그것들을 다르다고 보고, 그 다름을 기쁨이라고 정의하는 것뿐이다. 하지만 다름이 없는 곳에서 다름을 지각하는 것은 분명 다름을 만들어낼 수 없을 것이다.
18 환상들은 그것을 믿는 자들에게 오로지 죄의식과 고난, 병과 죽음을 가져다줄 뿐이다. 어떤 형식의 환상을 받아들이든 아무런 상관이 없다. 이성의 눈에는 어떤 형식의 비참함도 기쁨과 혼동될 수 없다. 기쁨은 영원하다. 어떤 것이 행복처럼 보이더라도 지속되지 않는다면, 그것은 실제로 두려움임을 확신해도 좋다. 기쁨은 슬픔으로 바뀌지 않는다. 영원한 것은 변할 수 없기 때문이다. 그러나 슬픔은 정녕 기쁨으로 바뀔 수 있다. 시간은 영원한 것에게 자리를 내주기 때문이다. 오로지 무시간적인 것만이 변함없이 남아있을 것이며, 시간 안의 모든 것은 시간과 함께 변할 수 있다. 하지만 그것이 상상 속의 변화가 아닌 실재적인 변화가 되기 위해서는 환상을 진리로 대체해야 하며, 똑같이 실제가 아닌 다른 꿈으로 대체해서는 안 된다. 그것은 전혀 다를 바가 없기 때문이다.
19 이성은 너에게, 비참함에서 벗어나는 유일한 길은 그것을 인식하고 다른 길로 가는 것뿐이라고 말해줄 것이다. 진리도 같고 비참함도 같지만, 이 둘은 모든 측면과 모든 경우에서, 그리고 어떤 예외도 없이 서로 다르다. 하나의 예외가 존재할 수 있다고 믿는 것은 같은 것을 다른 것과 혼동하는 것이다. 단 하나의 환상이라도 소중히 여기고 진리에 맞서 보호한다면, 모든 진리를 무의미하게 만들고 모든 환상을 실재화하게 된다. 바로 이러한 것이 믿음의 힘이다. 여기에 타협은 있을 수 없다. 만약 순결함에 대한 믿음이 단 하나의 살아있는 것이라도 배제하여 자신의 용서 밖에 떼어놓는다면, 그 믿음은 곧 죄에 대한 믿음이다.
20 이성과 에고는 모두 너에게 이렇게 말해주겠지만, 그로부터 무엇을 만들어내는지는 같지 않다. 에고는 이제 네가 누구에게서든 죄를 보지 않는 것이 불가능하다고 장담할 것이다. 만약 이러한 비전이 죄의식에서 벗어날 수 있게 해주는 유일한 수단이라면, 죄에 대한 믿음은 영원할 것이다. 하지만 이성은 이것을 다른 식으로 본다. 이성은 어떤 아이디어의 근원이 그 아이디어를 참이나 거짓으로 만들어준다고 보기 때문이다. 아이디어는 자신의 근원을 닮았으므로, 이것은 그러할 수밖에 없다. 따라서 이성은 말한다. 죄의식에서 벗어난다는 목적이 성령에게 주어졌고, 게다가 당신이 뜻하는 것은 그 무엇도 불가능할 수 없는 하느님에 의해 주어졌다면, 그 목적을 달성할 수단은 가능한 정도 이상이다. 그 수단은 분명히 존재하고, 너는 그것을 분명히 갖고 있다.
21 지금은 이 수업에서 아주 중요한 시기다. 여기서, 너와 에고의 분리가 완성되어야 하기 때문이다. 네가 만약 성령의 목적을 성취할 수단을 갖고 있다면, 그 수단을 사용할 수도 있다. 그리고 너는 그 수단을 사용하는 것을 통해 그에 대한 믿음을 얻을 것이다. 하지만 에고에게는 이것이 불가능할 수밖에 없다. 그리고 그 누구도 이루어질 희망이 전혀 없는 것을 시도하지는 않는다. 너는 너의 창조주가 뜻하시는 것은 가능하다는 것을 알지만, 네가 만든 것은 그것이 그렇지 않다고 믿는다. 이제 너는 너 자신과 너 자신에 대한 환상 사이에서 선택해야 한다. 둘 다가 아닌 단 하나만 선택해야 한다. 이 유일한 결정을 피하려고 해봤자 아무런 소용도 없다. 반드시 결정해야 한다. 신앙과 믿음은 어느 쪽으로든 기울 수 있지만, 이성은 너에게 비참함은 오로지 한 쪽에만 놓여있고, 기쁨은 다른 쪽에 놓여있다고 말해준다.