76 저급한 금속을 금으로 바꾸려는 연금술사의 오랜 시도에 대해 생각해 보라. 연금술사가 스스로 묻기를 허락하지 않았던 유일한 질문은 바로, "무엇을 위해서?"였다. 그가 이 질문을 제기할 수 없었던 이유는, 비록 금을 만드는 데 성공하더라도 그의 노력은 아무런 의미도 없음이 당장 드러날 것이기 때문이다. 금이 더 흔해지면 그 가치는 하락할 텐데, 그러면 그 자신의 목적이 무산될 것이다. 에고는 영원성의 아이디어와 이상하게 타협하는 몇몇 방법을 장려하여, 영원성의 개념을 중요하지 않은 것과 관련지으려는 여러 괴상한 시도를 했는데, 그것은 자신은 위태로워지지 않으면서도 마음을 만족시켜 보려는 노력의 일환이었다. 따라서 에고는 마음이 영구 운동 의 가능성에 전념하는 것은 허락했지만, 영원히 지속되는 생각들에 전념하는 것은 허락하지 않았다.
77 해답을 구할 수 없게 설정된 문제에 관념적으로 몰두하는 것도 의지력이 강한 자들이 배움에서 진정한 발전을 이루는 것을 방해하려고 에고가 즐겨 사용하는 도구이다. 주어진 원과 똑같은 면적의 정사각형을 만들기, 원주율을 무한대까지 구하기 등의 문제들은 좋은 사례다. 에고가 보다 최근에 시도한 것은 특히 주목할 만한 가치가 있다. 냉동 보존술로 몸을 보존하여 에고가 용인할 수 있는 제한된 불멸성을 부여하는 것은, 에고가 보다 최근에 마음에게 제시하는 매력적인 것들 가운데 하나다. 하지만 이 모든 주의 분산용 책략들 가운데서, 그것들을 좇는 자들이 결코 제기하지 않는 유일한 질문이 "무엇을 위해서?"라는 점은 주목할 만하다.
78 마음이 시도하고 싶어 하는 모든 것과 관련해서, 너는 다음의 질문을 제기하는 법을 배워야 한다: "그 목적이 무엇인가?" 그 목적이 무엇이든 그것은 자동적으로 너의 노력을 집중하게 할 것임은 의심할 수 없다. 그렇다면 목적을 결정할 때 너는 미래에 노력을 어디에 기울일지도 이미 결정한 것이다. 그리고 이 결정은 네가 목적에 대한 결정을 바꾸지 않는 한 계속 유효하게 남아있을 것이다.
79 심리학자들은 다음의 사실을 깨달을 수 있는 유리한 위치에 있다: 에고는 참이 아닌 몇몇 아주 왜곡된 연상물들을 만들어서 그것을 실제인 것으로 받아들일 수 있다. 섹스와 공격을 혼동하고, 그 결과 두 경우 모두에서 동일한 행동이 나타나는 것은 그 좋은 사례다. 이것은 심리학자에게는 "이해할 만한" 것이며, 따라서 놀라움을 일으키지 않는다. 하지만 놀라움의 부재가 이해의 표시는 아니다. 그것은 심리학자가 뻔하게 말도 안 되는 타협안을 합리적이라고 받아들일 수 있는 능력을 지녔음을 보여주는 증상이다. 그리고 그는 그 타협안을 자신의 정신 질환이 아니라 환자의 정신 질환 탓으로 돌리고, 환자와 자기 자신에 대해 던지는 질문도 사소한 것들로 제한한다.
80 앞에서 언급한 에고의 비교적 가벼운 혼동은 보다 심각하게 그릇된 연상들 가운데 하나는 아니다. 비록 전자는 후자를 반영하기는 하지만 말이다. 그동안 너의 에고는 네 마음이 반드시 제기해야 하는 더 중요한 질문들을 차단했다. 환자의 마음에 대해 제기하는 질문을 제한하려 하는 한, 너는 환자를 이해할 수 없다. 그럼으로써 너는 그 제한을 너의 마음을 위해서도 받아들이는 것이기 때문이다. 이것은 너로 하여금 환자는 물론 너 자신도 치유할 수 없게 만든다. 기적심을 생각조차 할 수 없는 어떤 상황에도 순응하려 하지 말라. 그 상태 자체만으로도 그 지각이 잘못되었음을 입증하기에 충분하다.